Overview
Prometeus (Preterm Brain-Oxygenation and Metabolic EU-Sensing: Feed the Brain) è un progetto volto a introdurre un nuovo paradigma per la nutrizione personalizzata dei neonati nati prematuramente all’interno dell’unità di terapia intensiva neonatale (NICU). Il progetto svilupperà una tecnologia innovativa per la regolazione in tempo reale dell’assunzione di glucosio e dei nutrienti al fine di soddisfare i bisogni del cervello neonatale. Il cervello di un bambino nato prematuramente è altamente suscettibile ai traumi neonatali precoci che, a loro volta, aumentano il rischio di sviluppare disturbi del neurosviluppo. Un apporto adeguato di nutrienti e ossigeno è essenziale per il corretto sviluppo e la crescita del cervello. Tuttavia, le attuali strategie nutrizionali sono inadatte a soddisfare le necessità del cervello in tempo reale, poiché sono guidate da grafici nutrizionali pre-specificati (ovvero non personalizzati), in assenza di un monitoraggio continuo durante il ricovero sia della “salute” del cervello sia delle risorse metaboliche. Di conseguenza, cambiamenti improvvisi nelle richieste nutritive cerebrali non possono essere affrontati prontamente regolando in tempo reale l’apporto di glucosio e dei nutrienti.
Prometeus svilupperà un modello metabolico dell’interazione tra i tre principali metaboliti cerebrali e il loro effetto su flusso sanguigno cerebrale, ossigenazione e metabolismo. Il modello servirà a individualizzare la nutrizione del cervello che mira alla “salute del cervello” in base agli input derivati da due nuovi sistemi di rilevamento metabolico minimamente invasivi: una cuffia indossabile che misura il flusso sanguigno cerebrale, l’ossigenazione e il metabolismo, e un sensore metabolico sottocutaneo miniaturizzato per i tre principali metaboliti cerebrali. Il sistema creerà un “utero metabolico” per nutrire il cervello dei neonati pretermine. Prometeus sarà affiancato da un’interfaccia dedicata ai genitori dei bambini prematuri, sfruttando un linguaggio visivo appositamente sviluppato per le famiglie, che li informerà durante l’ammissione e la permanenza nella NICU del loro bambino. Prometeus ridurrà drasticamente il rischio di sviluppare disabilità associate alla prematurità in Europa e nel mondo, con un conseguente impatto etico, sociale ed economico incalcolabile.
Finanziato dallo European Innovation Council (EIC) nell’ambito del bando Pathfinder Open, Prometeus è un progetto stimolante e multidisciplinare, che coinvolge 11 partner in 6 Paesi diversi (Francia, Irlanda, Israele, Italia, Spagna, Regno Unito).