Alors qu’un nombre croissant de nouveau-nés prématurés reçoivent des soins intensifs néonatals et que les taux de survie continuent de s’améliorer, le nombre d’anciens prématurés présentant des troubles des fonctions motrices, sensorielles et cognitives augmente considérablement. Sur les 500 000 bébés nés avant terme chaque année en Europe, 125 000 (25 %) devraient, lorsqu’ils atteindront l’âge scolaire, avoir besoin d’un soutien scolaire variable, de congés payés pour les familles et les soignants, et pourraient ne pas être en mesure de suivre des études supérieures en raison d’un large éventail de troubles de l’apprentissage et de la motricité qui ne peuvent être identifiés et prévenus efficacement au cours de la période postnatale précoce. Le coût du handicap associé à la prématurité pour les deux premières années de vie en Europe est estimé à plus de 50 000 euros par an et par bébé. S’attaquer au fardeau mondial de la prématurité a été considéré comme une tâche essentielle pour atteindre le troisième objectif de développement durable de l’OMS – garantir une vie saine et promouvoir le bien-être pour tous à tout âge – et pour réduire le fardeau social néonatal et infantile lié à la prématurité.